龍ちゃんとは昔から全く同じ通学路だった。

でも今は少し違う。

ほんの僅かな距離だけど…少し違う。

登校するのは高校になってから一緒に行く事は滅多にないけど、帰宅は時々一緒に帰っている。

その時々一緒に帰る日に、一緒じゃない距離だけが妙に長くて…寂しいと感じる。



龍ちゃんが竹ノ内さんの家に居候している事を山さんは知らない。

山さんに余計な心配をかけたくなかったのだ。

龍ちゃんはいつも他人に気を使う。

自分のことよりも他人の事をまず先に考える。

昔からそんな性格だった。




俺が龍ちゃんに「竹ノ内さんの所に居候してんスか？」と聞いたとき、龍ちゃんは少し驚いた顔をしたが直ぐに笑って「おぉ。」と答えた。

そしてその時、龍ちゃんが真顔で「十三には言うな。」と言った。

俺が「えっ？」と言う顔をしていると龍ちゃんは笑顔で

「アイツの事だから、心配するかもしんねぇだろ？俺ごときの事でもさ。」

と言った。

龍ちゃんは山さんが心配すると言っていたが、心配してるのは龍ちゃんの方だ。

いつも龍ちゃんは他人の事を心配する…それが龍ちゃんだ。