小咄

「んむむむ〜〜……。んにゃにゃにゃ〜〜……」

　午後九時。
　前にもまして人のいないフロアに、妙な呟きが響いている。
　上座でPCと向かい合っていた真砂が、すぐ前でぶつぶつ言っている深成に顔を向けた。

「何を変な声を出している」

「んむぅ。だって雷鳴ってる。ぶつぶつ言ってないと、聞こえるもん」

「ああ、そういえばそうだな。何だよ、雷が怖いのか」

　少し前から、雨が強く降っている。
　さらに今は、雷が鳴っているのだ。

「こんなもん、大したことないだろう。さぁ、さっさと終えないと、悪くしたら電車が止まるぞ」

　真砂が言った瞬間、いきなり耳を劈くような雷鳴が響いた。
　深成が息を呑む。
　そしてその一瞬後に、フロア中の電気が消えた。

「んにゃーーーっ！！！」

　さっきの雷鳴よりも凄まじい叫び声が響く。
　そっちのほうに、真砂は驚いた。
　思わず席を立ち、身を乗り出したが、幸い明かりはすぐに点いた。

「……どうした」

　目の前では、深成が目を大きく見開いて固まっている。
　目はPC画面に据えたままだ。
　そろりと深成の背後から画面を見ると、そこは真っ黒。

　時が止まったように固まっていた深成が、ぎゅっと目を瞑った。
　不意にその目から、涙が溢れ出す。

「……うぅええぇぇ〜〜ん。折角あと一箇所だったのにぃ〜。データ飛んじゃったよぅ〜」

　えぐえぐとしゃくり上げながら涙を流す深成にまた驚きつつ、真砂は手を伸ばして、PCを操作した。

「……駄目だな。立ち上がりはするが、作りかけのデータは消えただろう」

　落雷で、PCが落ちたのだ。
　真砂はしばらく深成のPCを操作し、データ状況を確認した後、身を起こした。

「真っ白のフォーマットのみ、だな」

「うえぇぇ〜〜ん」

　顔を上げて泣きじゃくる深成に若干呆れつつ、真砂は深成のキーボードの横にある書類を見た。
　もう少しで出来上がる予定だった、最後の書類だ。

「仕方ないな。これはいい」

「え、だって今週中でないと駄目でしょ？」

　涙の溜まった目で、深成が言う。
　今日は金曜日。
　今日中に仕上げないと、間に合わない。

「月曜の朝にあればいいんだ。家でやるさ」

　そう言って書類を取ると、真砂はそれを、自分の鞄に突っ込んだ。

「お家でお仕事するの？　……ごめんなさい」

　しゅん、と項垂れる深成を、真砂はPCを落としながら、ちらりと見た。
　そして、つい、と顎で深成のPCを指す。

「気にするな。さぁ、帰るぞ」

　こくりと頷き、PCを落としながら、深成は窓の外に目をやった。
　まだ時折稲妻が光っている。
　怯えながら荷物をまとめた深成は、ふと気付いて真砂を見た。

「傘がない」

「……今日は雨の予報じゃなかったからな」

　冷たく言い、真砂はスマホで列車状況を調べた。