小咄

　一旦自席に戻った真砂は、PCを置くなり問診票を引っ掴んで大会議室へと急いだ。
　部屋に入るなり、まず採血のほうに目をやる。

　採血のブースは会議室の最も奥だ。
　手前のほうには人がいるのに、奥に行くほど何故か静まり返っている。
　何となく嫌な予感がし、真砂は足早にそちらに歩いて行った。

「あっ課長」

　見ると採血のブースの前に、あきがいる。
　何か戸惑った様子でうろうろしているわりに、真砂を呼ぶ声はやけに小声だ。

「どうしたんだ」

　真砂が駆け寄ると、あきはちらりとブースを見た。

「さっき深成ちゃんが入ったんですけどね」

「……にしちゃ、やけに静かだな」

「ええ……。いえ、さっきまでは物凄い泣き声がしてたんですよ。ここに入るのだって、先生に担がれてましたし」

　真砂の眉間に皺が寄る。
　反対に、あきの目尻はぐぐっと下がった。

「気絶してるんじゃないだろうか」

「あり得ますけど。でも先生から特に何もないから、どうしたもんかと」

　嘘ではないが、それよりも真砂を待っていたのだが。
　ここに深成がいる、ということを知らせないといけない。
　もうちょっと言うなら、イケメン医師と二人で、ということも。

「あいつが中に入って、どれぐらいだ？」

「えっと……。十分は経ってます」

　あきが言った瞬間、真砂の身体が動いた。
　大股で、中に入る。

　おっと、と、あきも慌てて後を追った。
　が、パーテーションをくぐったところで、いきなり真砂の背にぶつかる。

「きゃっ！　か、課長、どうし……」

　鼻を押さえながら、ひょい、と中を覗き込んだあきの言葉が宙に浮いた。
　目の前には、イケメン医師に抱きすくめられた深成がいる。

　しかも、イケメン医師の膝の上だ。
　意識なく、人形のようにくたりとしている深成を膝に乗せて、医師は深成の首筋を覗き込んでいた。

「あれぇ、まだ次の人は呼んでないんだけど」

　のほほんと顔を上げた医師だったが、その顔が一瞬で凍り付いた。
　あきも動きをなくしている。

　あきは真砂の背後にいるので、真砂の表情はわからないが、纏う空気が一瞬にして変わったのだ。
　あまりの恐ろしさに、腰が砕けそうになる。

「……貴様っ……」

　真砂が手をかけていたパーテーションが、みし、と軋んだ。

「あああああっ！！　ご、誤解だよっ！　いやね、こ、この子があまりに泣き叫ぶもんだからさっ。僕も動転してね。ほ、ほら、あんまり泣かれたら、僕の立場ってものもあるしっ。何とか宥めようとしてたんだけど、とうとう気絶しちゃってね」

　ぶんぶんと手を振って釈明する。

「思いっきり倒れそうになったから、慌てて抱き上げただけなんだって」

「だったらさっさと離すべきだろう」

　いつも低い声が、一段と低い。
　今にも医師を殺しそうな雰囲気に、あきまで泣き叫びそうになった。

「い、いや。そりゃそうなんだけど。こんなチャンスないし……」

　ちょっとへら、と言った医師に、また場の空気が凍る。
　あわわ、と医師はまた手を振った。

「いやっ！　僕だってあけびちゃんを悲しませたくないからね！　ぐっと我慢したんだ。さ、さっきのは、そう、この子の場合は寝てる間に採血してしまったほうがいいかな、と考えてたんだよ！」

　前半部分は何のこっちゃだが、医師は早口でそう言うと、机の上の採血セットに手を伸ばす。
　真砂が、つかつかと医師に近付いた。
　そして、明らかにビビった医師から、深成を奪う。

「その判断は正しいがな。こいつを膝に乗せていいのは俺だけだ」

　そう言って、医師の前の椅子に座ると、膝に乗せた深成の腕を、採血用の小さいクッションの上に伸ばした。
　後ろではあきが、またふおおぉぉっ！　と鼻息を荒くしていた。