---んでもっ！ そんなことこの場で言ったら、課長に恥かかしちゃう。それに、わらわが課長を嫌ってるって思われるかもしれないし---
それだけは避けたい。
変な噂がたっても嫌だし、何よりそんなことで真砂に嫌われるのは耐え難い。
---わらわ、課長のこと大好きだもんっ！---
きゅ、と拳を握りしめる深成を、やはり千代が不思議そうに見る。
清五郎も、微妙な顔だ。
「どうしたってんだよ。あれ、えらい冷えちゃってるじゃないか」
千代がふと、深成の握りしめた拳を触って言う。
が、そういう千代の手も少し冷たい。
「大丈夫だよ。千代だって、ちょっと冷えてるじゃん」
「ずっと手繋いでおけば良かったんだよ。あんたのことだから、はしゃいで雪遊びでもしたんだろ」
あきならこの言葉の前半部分に食いつくだろう。
が、深成は突っ込むことなく、えへへ、と笑って頭を掻いた。
「風邪引くなよ。派遣ちゃんは小さいからなぁ。真砂、ちゃんと温めてやれよ」
清五郎が、狙ったのか何なのか、しれっと言う。
「じゃあね。おやすみ」
「おやすみ」
手を振り、千代と清五郎は部屋に消えた。
真砂はその間に、鍵を開けた。
ドアを開け、深成を見る。
いつもと雰囲気が違う。
深成は、ぎゅっと唇を噛み締めると、意を決したように、ずいっと踏み出した。
ずんずん、とそのままの勢いで部屋に入る。
背後でドアの閉まる音がした。
大きく深呼吸し、くりっと振り向く。
「課長っ！」
必死の形相だ。
ちょっと真砂が、妙な顔をした。
そんなことには気付かず、深成は先の勢いのように、ずんずんと真砂のすぐ前まで行った。
そして、がばっと抱き付く。
「わ、わらわは、ほんとに課長が好きなんだからねっ」
どん、と真砂の胸にぶち当たる勢いで抱き付きながら言う。
しばしそのまま時が流れた。
どきんどきんと、やけに自分の鼓動だけが大きく聞こえる。
何の反応もないことに不安を覚え始めた頃、ようやく真砂が手を深成の背に回した。
おずおずと顔を上げると、いきなりぐしゃぐしゃと頭を撫で回される。
「にゃーーっ」
慌てて頭を押さえると、真砂は、はは、と笑って、上着を脱いだ。
「ほら。さっさと着替えろ。風邪引くぞ」
言いつつ、背を向けて服を脱ぐ。
あ、と深成も、慌ててベッドの上の浴衣を掴んだ。
「おやすみ」
わたわたと深成が着替えている間に、とっとと真砂は布団に入ってしまう。
「わぁん、待ってよ」
急いで着替え、真砂のベッドによじ登る。
すぐに、ぱっと布団を跳ね上げ、真砂は深成を引き寄せた。
布団の中で、ぎゅうっと抱き締める。
「寒くないか？」
「うん。課長がぎゅっとしてくれるし」
今日こそ抱かれるかも、と恐怖していたが、やはりだからといって離れて眠るのは嫌だ。
抱き締めてはいるが、今のところ、特に真砂はキスもしてこない。
ちらりと深成は枕元にあるモノを見た。
「ねぇ課長。あのね……、わらわ、ほんとに課長のこと、好きだよ」
何といっていいものやら。
結局同じ言葉を繰り返す深成に、真砂が少し笑った。
「わかってるよ」
そう言って、深成を抱く手に力を入れる。
「俺の言ったこと、気にしてるのか？」
「だって……。限界だって言ってたし……」
小さく言うと、少し真砂が身体をずらせた。
深成の頬を撫でる。
「やってもいいのか？」
う、と深成の顔が強張った。
嫌ではないが、やはりどうしても怖い。
が、深成はぎゅっと目を瞑ると、こくっと頷いた。
あまりの勢いに、ごつんと額が真砂の胸に当たる。
「……無理してるのがバレバレだな」
「だ、だってっ。課長のことは好きだけど、怖いんだもんっ」
真砂にしがみついて言う深成だったが、その頭を、またもぐしゃぐしゃと撫でられる。
「確かにこのチャンスを逃すのは惜しいがな。もういいから寝ろ」
「お、怒ったの？」
「怒るかよ。ただシーツを汚したら誤魔化しようがない」
妙に生々しいことを言う。
決死の覚悟をした深成だったが、それだけに、断られるとその後どうしていいのかわからない。
不安そうに見つめていると、ちらりと真砂が視線を落として少し困った顔をした。
「そんな目で見るな。やりたいのを我慢してるんだぞ」
「う……じゃ、じゃあ今日は我慢してくれるんだね」
「今日は、な」
ふて腐れたように言う。
明日はお昼頃まで滑って、それから帰る予定だ。
きっとそのまま、真砂の家に行くだろう。
「で、でも。わらわ、この覚悟は明日までもたないかも」
「もうお前が泣いたって、やめられる自信はないな」
しれっと言う。
そして、ぐい、と深成を抱く腕に力を入れた。
「お前も、そんなに俺を好きだと言うなら、いい加減抱かれろよ」
「わ、わらわだって、課長ならって思ってるもん。でも頭ではそう思ってても、いざとなったらやっぱり怖いんだもんっ」
ぎゅ～～っと深成を抱き締め、ふ、と真砂は息をついた。
そのまま目を閉じる。
いつもより強く抱き締められたまま、どきどきしつつも、深成も目を閉じた。
それだけは避けたい。
変な噂がたっても嫌だし、何よりそんなことで真砂に嫌われるのは耐え難い。
---わらわ、課長のこと大好きだもんっ！---
きゅ、と拳を握りしめる深成を、やはり千代が不思議そうに見る。
清五郎も、微妙な顔だ。
「どうしたってんだよ。あれ、えらい冷えちゃってるじゃないか」
千代がふと、深成の握りしめた拳を触って言う。
が、そういう千代の手も少し冷たい。
「大丈夫だよ。千代だって、ちょっと冷えてるじゃん」
「ずっと手繋いでおけば良かったんだよ。あんたのことだから、はしゃいで雪遊びでもしたんだろ」
あきならこの言葉の前半部分に食いつくだろう。
が、深成は突っ込むことなく、えへへ、と笑って頭を掻いた。
「風邪引くなよ。派遣ちゃんは小さいからなぁ。真砂、ちゃんと温めてやれよ」
清五郎が、狙ったのか何なのか、しれっと言う。
「じゃあね。おやすみ」
「おやすみ」
手を振り、千代と清五郎は部屋に消えた。
真砂はその間に、鍵を開けた。
ドアを開け、深成を見る。
いつもと雰囲気が違う。
深成は、ぎゅっと唇を噛み締めると、意を決したように、ずいっと踏み出した。
ずんずん、とそのままの勢いで部屋に入る。
背後でドアの閉まる音がした。
大きく深呼吸し、くりっと振り向く。
「課長っ！」
必死の形相だ。
ちょっと真砂が、妙な顔をした。
そんなことには気付かず、深成は先の勢いのように、ずんずんと真砂のすぐ前まで行った。
そして、がばっと抱き付く。
「わ、わらわは、ほんとに課長が好きなんだからねっ」
どん、と真砂の胸にぶち当たる勢いで抱き付きながら言う。
しばしそのまま時が流れた。
どきんどきんと、やけに自分の鼓動だけが大きく聞こえる。
何の反応もないことに不安を覚え始めた頃、ようやく真砂が手を深成の背に回した。
おずおずと顔を上げると、いきなりぐしゃぐしゃと頭を撫で回される。
「にゃーーっ」
慌てて頭を押さえると、真砂は、はは、と笑って、上着を脱いだ。
「ほら。さっさと着替えろ。風邪引くぞ」
言いつつ、背を向けて服を脱ぐ。
あ、と深成も、慌ててベッドの上の浴衣を掴んだ。
「おやすみ」
わたわたと深成が着替えている間に、とっとと真砂は布団に入ってしまう。
「わぁん、待ってよ」
急いで着替え、真砂のベッドによじ登る。
すぐに、ぱっと布団を跳ね上げ、真砂は深成を引き寄せた。
布団の中で、ぎゅうっと抱き締める。
「寒くないか？」
「うん。課長がぎゅっとしてくれるし」
今日こそ抱かれるかも、と恐怖していたが、やはりだからといって離れて眠るのは嫌だ。
抱き締めてはいるが、今のところ、特に真砂はキスもしてこない。
ちらりと深成は枕元にあるモノを見た。
「ねぇ課長。あのね……、わらわ、ほんとに課長のこと、好きだよ」
何といっていいものやら。
結局同じ言葉を繰り返す深成に、真砂が少し笑った。
「わかってるよ」
そう言って、深成を抱く手に力を入れる。
「俺の言ったこと、気にしてるのか？」
「だって……。限界だって言ってたし……」
小さく言うと、少し真砂が身体をずらせた。
深成の頬を撫でる。
「やってもいいのか？」
う、と深成の顔が強張った。
嫌ではないが、やはりどうしても怖い。
が、深成はぎゅっと目を瞑ると、こくっと頷いた。
あまりの勢いに、ごつんと額が真砂の胸に当たる。
「……無理してるのがバレバレだな」
「だ、だってっ。課長のことは好きだけど、怖いんだもんっ」
真砂にしがみついて言う深成だったが、その頭を、またもぐしゃぐしゃと撫でられる。
「確かにこのチャンスを逃すのは惜しいがな。もういいから寝ろ」
「お、怒ったの？」
「怒るかよ。ただシーツを汚したら誤魔化しようがない」
妙に生々しいことを言う。
決死の覚悟をした深成だったが、それだけに、断られるとその後どうしていいのかわからない。
不安そうに見つめていると、ちらりと真砂が視線を落として少し困った顔をした。
「そんな目で見るな。やりたいのを我慢してるんだぞ」
「う……じゃ、じゃあ今日は我慢してくれるんだね」
「今日は、な」
ふて腐れたように言う。
明日はお昼頃まで滑って、それから帰る予定だ。
きっとそのまま、真砂の家に行くだろう。
「で、でも。わらわ、この覚悟は明日までもたないかも」
「もうお前が泣いたって、やめられる自信はないな」
しれっと言う。
そして、ぐい、と深成を抱く腕に力を入れた。
「お前も、そんなに俺を好きだと言うなら、いい加減抱かれろよ」
「わ、わらわだって、課長ならって思ってるもん。でも頭ではそう思ってても、いざとなったらやっぱり怖いんだもんっ」
ぎゅ～～っと深成を抱き締め、ふ、と真砂は息をついた。
そのまま目を閉じる。
いつもより強く抱き締められたまま、どきどきしつつも、深成も目を閉じた。
