「うええぇ～～ん」
納会が始まってから一時間後。
そこここで皆楽しく飲みながら談笑している。
が、深成は必死でキーボードを叩いていた。
「何で皆、お仕事終わってんのさ～。わらわ、おやつも食べずに仕事してるってのに～」
しくしくと泣きながらキーボードを打つ深成に、捨吉が駆け寄ってくる。
「ほら深成。ちゃんと深成の分、取ってきてあげたよ。うん、偉いねぇ、深成は。これ食べて頑張るんだよぉ～」
ずい、とお皿に盛られたサンドイッチとお菓子を差し出す。
「わぁあんちゃん、ありがとう～」
食べ物を見た途端、ぱ、と深成の顔が輝く。
捨吉はそんな深成の机に腰掛けると、ぐりぐりと彼女の頭を撫でた。
「ほんとに深成は可愛いねぇ。でも食べ物に釣られてばっかじゃ駄目だよ～？ 知らない人に貰ったものなんか、食べちゃ駄目だからね～？」
見ると捨吉は、缶チューハイを持っている。
すでに結構出来上がっているようだ。
「いくら何でも、そこまで無防備じゃないもんっ」
「どうかなぁ～。飴玉あげるからついておいでって言われたら、ほいほいついて行きそうで心配だなぁ～」
「ちょっと。わらわ、大人なんだからねっ。さすがにそれはないよ！」
捨吉を見上げつつ、ぶーぶー言っていると、千代がシャンパン片手に深成を覗き込んできた。
「ふ～ん、なるほど。それやってるの。どれ、あとどれぐらいあるんだい？」
隣の椅子を引き寄せて、足を組む。
持っているものが紙コップでなく、ちゃんとしたグラスだったら、さぞかし絵になる態度だ。
色気に中てられ、捨吉が少し身を引いた。
「まだこんなにあんの。千代ぉ、よくこんなに毎日こなしてたよねぇ」
「私は他の雑務はなかったからねぇ。ま、慣れもあるだろうし。……これだけかい。じゃ、少し手伝ってやろうかね」
鞄からPCを取り出し、千代は深成の机に積んであった書類を半分取った。
「え、そんなに？」
「これぐらいなら、私にかかればすぐだよ」
ふふん、と笑い、PCを立ち上げると、千代は、たたたた、と手早くキーボードを打っていった。
その仕事ぶりに惚れ惚れと深成が見惚れていると、フロアの扉が開いて、真砂が帰ってきた。
納会が始まってすぐに着替えに行ったはずだが、どうやら着替えるためにはまた社長室に行かねばならなくて、案の定そこでまたミラ子社長に捕まっていたようだ。
「あっ課長っ！ お久しぶりです！！ お会いしたかったわぁ～」
ばっと千代が立ち上がり、再び真砂に挨拶する。
横を通りざま、また素っ気なく『ああ』と返しただけだった真砂だが、ちらりと深成の机を見、次いで横の千代に目を移した。
「千代が手伝ってくれりゃ、大分楽だろ」
言いつつ、とん、と深成の机に紙袋を置く。
僅かに漂う良い匂いに反応し、深成が紙袋を開けると、そこにはタコ焼きがごろごろ入っていた。
「うわぁ、すごーーい！ どうしたの、これ」
ぱぁっと顔を輝かせ、深成が真砂を見る。
ほんの僅かな匂いに反応する深成の鋭さに引きつつ、真砂は自分の机についた。
「社長室でのパーティーのおこぼれだ。何かマサグループの社長と、いろんなタコ焼きを作っていた。……甘い匂いがしてたから、まぁ……お前向けだろ」
少し顔をしかめながら、真砂が言う。
深成はひょい、とタコ焼きを一つ摘むと、ぱくりと口に放り込んだ。
「わぉ。何これ。……あ、何か出てきた。フルーツ？」
むぐむぐと口を動かしながら言う深成に、真砂は軽く目を閉じた。
眉間には皺が寄っている。
「いちごだぁ。へ～、ふわふわの生地に、いちごの酸味が絶妙にマッチしてる」
深成の導き出した答えに、真砂の眉間の皺が深くなる。
「美味しい～。生地もちょっと甘いみたい。さすが天下のマサグループ。課長も食べる？」
「いらん」
光の速さで拒否する。
美味しいのに、と言いつつ、深成はもう一ついちごタコ焼きを口に入れると、PCに向き直った。
納会が始まってから一時間後。
そこここで皆楽しく飲みながら談笑している。
が、深成は必死でキーボードを叩いていた。
「何で皆、お仕事終わってんのさ～。わらわ、おやつも食べずに仕事してるってのに～」
しくしくと泣きながらキーボードを打つ深成に、捨吉が駆け寄ってくる。
「ほら深成。ちゃんと深成の分、取ってきてあげたよ。うん、偉いねぇ、深成は。これ食べて頑張るんだよぉ～」
ずい、とお皿に盛られたサンドイッチとお菓子を差し出す。
「わぁあんちゃん、ありがとう～」
食べ物を見た途端、ぱ、と深成の顔が輝く。
捨吉はそんな深成の机に腰掛けると、ぐりぐりと彼女の頭を撫でた。
「ほんとに深成は可愛いねぇ。でも食べ物に釣られてばっかじゃ駄目だよ～？ 知らない人に貰ったものなんか、食べちゃ駄目だからね～？」
見ると捨吉は、缶チューハイを持っている。
すでに結構出来上がっているようだ。
「いくら何でも、そこまで無防備じゃないもんっ」
「どうかなぁ～。飴玉あげるからついておいでって言われたら、ほいほいついて行きそうで心配だなぁ～」
「ちょっと。わらわ、大人なんだからねっ。さすがにそれはないよ！」
捨吉を見上げつつ、ぶーぶー言っていると、千代がシャンパン片手に深成を覗き込んできた。
「ふ～ん、なるほど。それやってるの。どれ、あとどれぐらいあるんだい？」
隣の椅子を引き寄せて、足を組む。
持っているものが紙コップでなく、ちゃんとしたグラスだったら、さぞかし絵になる態度だ。
色気に中てられ、捨吉が少し身を引いた。
「まだこんなにあんの。千代ぉ、よくこんなに毎日こなしてたよねぇ」
「私は他の雑務はなかったからねぇ。ま、慣れもあるだろうし。……これだけかい。じゃ、少し手伝ってやろうかね」
鞄からPCを取り出し、千代は深成の机に積んであった書類を半分取った。
「え、そんなに？」
「これぐらいなら、私にかかればすぐだよ」
ふふん、と笑い、PCを立ち上げると、千代は、たたたた、と手早くキーボードを打っていった。
その仕事ぶりに惚れ惚れと深成が見惚れていると、フロアの扉が開いて、真砂が帰ってきた。
納会が始まってすぐに着替えに行ったはずだが、どうやら着替えるためにはまた社長室に行かねばならなくて、案の定そこでまたミラ子社長に捕まっていたようだ。
「あっ課長っ！ お久しぶりです！！ お会いしたかったわぁ～」
ばっと千代が立ち上がり、再び真砂に挨拶する。
横を通りざま、また素っ気なく『ああ』と返しただけだった真砂だが、ちらりと深成の机を見、次いで横の千代に目を移した。
「千代が手伝ってくれりゃ、大分楽だろ」
言いつつ、とん、と深成の机に紙袋を置く。
僅かに漂う良い匂いに反応し、深成が紙袋を開けると、そこにはタコ焼きがごろごろ入っていた。
「うわぁ、すごーーい！ どうしたの、これ」
ぱぁっと顔を輝かせ、深成が真砂を見る。
ほんの僅かな匂いに反応する深成の鋭さに引きつつ、真砂は自分の机についた。
「社長室でのパーティーのおこぼれだ。何かマサグループの社長と、いろんなタコ焼きを作っていた。……甘い匂いがしてたから、まぁ……お前向けだろ」
少し顔をしかめながら、真砂が言う。
深成はひょい、とタコ焼きを一つ摘むと、ぱくりと口に放り込んだ。
「わぉ。何これ。……あ、何か出てきた。フルーツ？」
むぐむぐと口を動かしながら言う深成に、真砂は軽く目を閉じた。
眉間には皺が寄っている。
「いちごだぁ。へ～、ふわふわの生地に、いちごの酸味が絶妙にマッチしてる」
深成の導き出した答えに、真砂の眉間の皺が深くなる。
「美味しい～。生地もちょっと甘いみたい。さすが天下のマサグループ。課長も食べる？」
「いらん」
光の速さで拒否する。
美味しいのに、と言いつつ、深成はもう一ついちごタコ焼きを口に入れると、PCに向き直った。
