小咄

「深成ちゃん、大丈夫だった？　何があった……」

　言いつつ、ずいっと一歩踏み出した六郎が、ぎょっとしたように廊下を見る。
　無理もない。
　部屋のすぐ前に、大穴が口を開けているのだから。

「命拾いしたな」

　小さく、真砂が言う。
　そしてさっさとキッチンに歩いて行った。
　やはり、真砂の罠の狙いは六郎だったらしい。

「ところであきちゃん。えらい早く帰ってきたんだね。わらわ、全然気付かなかった」

　そんなことには気付かず、深成が穴の横に座り込んでいるあきに言った。

「ああ、うん。だって深成ちゃんが気になったし」

「そだね。あきちゃんがいてくれたら、わらわ、お風呂も怖くなかったのに～」

　にこにこと言う。
　あきの言葉に嘘はないが、深成とは微妙にニュアンスが違う。

　が、特にあきも訂正することなく、目尻を下げたまま、ちらりと開いたままのドアから真砂の部屋を見た。

「……ね、何で六郎さんが一人で深成ちゃんの部屋で寝てたの？」

　そもそも何故六郎がいるのだ、というところは、興味がないのでスルー。
　嵐で電車が止まったのは知っているし、なので予想はつくのだ。

「ああ。昨日、凄い嵐だったじゃん。わらわも帰れなくなっちゃってたんだけどね、真砂が迎えに来てくれてね。ちょうど六郎兄ちゃん、熱出してたし……て、そうだ。六郎兄ちゃん、熱はどう？」

　はた、と深成が、部屋の入り口で立ち尽くしている六郎に向かって声をかけた。
　手を伸ばし、六郎の額につける。

「下がったかなぁ……？　手で測ってもわかんない」

　小首を傾げて言うと、深成は背伸びをして、六郎に顔を近づけた。
　六郎がぎょっとしている間に、深成は己の額を、六郎の額にぴとっとつける。
　すぐ横で、あきの目尻がこれ以上ないほどに、ぐぐっと下がった。

「ん、下がったみたいね」

　額を離し、にこりと笑う。
　六郎は眼を見開いて固まっている。

　深成が、自ら至近距離に顔を寄せてきたのだ。
　そして、あろうことか、額と額が触れ合った。

　額同士など、かなりな密着度合いだ。
　キスをする勢いではないか、と、ここまで考えが及んだところで、六郎の視界が黒くなった。

「あれっ！！　六郎兄ちゃん！　どうしたのっ！！」

　深成の声が遠くなる。
　六郎はその場にぶっ倒れてしまった。