肩口をビクッと震わせたエリカが、前を向いたまま歩みを止める。

こんな風に、いきなり声をかけるつもりはなかった。

最初はマネージャーとしてきちんと挨拶して、ある程度の信頼を回復してから、昔のことを謝罪するつもりでいたのに。

実際にエリカの姿を見てしまったら、…もう止まらなかった。

(…やばい…)

どくんとどくんと、心臓がやけに大きい音を刻んでいる。

今すぐ駆け寄って抱きしめたくなるのを、俺は必死で堪えていた。

(今までの努力を水の泡にするわけにはいかない…)

その場で立ち止まっているエリカは、一向にこちらを振り返ろうとしない。

「…あ、おい！」

それどころか、突然前に向かって猛スピードで走り出してしまった。

「おい、待てっ…エリカ！」

みるみるうちにエリカの背中が遠くなっていく。

(なんで逃げるんだよ…！)

まさか声を聞いただけで、俺だとわかったのだろうか。

その理由が好かれているからではないと思うと、胸を突くような激しい痛みが襲ってくる。

頼むから、そんな風に拒絶しないでほしい。

願いもむなしく、エリカの乗り込んだエレベーターが俺の目の前で閉まっていく。

焦点が定まっていない瞳と唇を噛み締めるような仕草。

扉が閉まる瞬間見えたエリカのその表情に、俺は為す術もなく呆然と立ち尽くしていた。