車を運転しながら、店とマンションの道順を確認する。

その距離は徒歩でも約五分かからないくらいで。

信号待ちや駐車場に停めたりする手間を含めれば、出勤にかかる時間はどちらでも大して変わらないくらいだった。

でも細い道は思ったより街灯が少なく、遅番で帰りが遅くなった時は、断然車のほうが安全だろう。

問題は、エリカが俺に送らせてくれるかどうかだ。

二年前俺の車に乗ることを激しく拒否されたことを思い出し、俺は苦笑いを浮かべながら小さくため息をついていた。





守衛にIDカードを見せて職員専用の通路に向かった俺は、突然の再会に思わず目を瞬かせた。

いきなり過ぎて、固まったまま身動きが取れない。

突然通路途中のドアから現れたエリカの姿に、目が奪われていた。

「……！」

緩く巻かれた茶色の髪が、肩ぐらいの長さだったのに比べて胸元まで伸びている。

昔とは化粧の仕方も変わったみたいだ。

ぐんと大人っぽくなった表情に、俺はエリカが遠くなってしまったような不安を覚えていた。

背筋を伸ばしながら颯爽と歩いていくその後ろ姿に、見蕩れてしまったのは言うまでもなく。

「……エリカ！」

焦った俺は、闇雲にその名前だけを口にしてしまった。