「もう上がりだよな？この後予定あるか」

「べ、別にない…ですけど…」

「だったら飲みに付き合え」

有無を言わせないように強い視線を送れば、結城は迷いながらも小さく頷く。

ほとんど衝動的な行動だった。

まるで今にも消えてなくなりそうな結城を見ていたら、いてもたってもいられなかった。

酒を飲むつもりでいた俺は、車を近くのコインパーキングに移動して外で結城が来るのを待つ。

店以外の場所で二人きりで会うのは、なかなか新鮮だった。

隣を歩けばいいのに、結城は遠慮がちに俺のすぐ後ろをただひたすら着いてくる。

…手を引き寄せてその細腰に手を回したら、どんな顔をするだろう。

クリスマスムード一色に華やいだ街並みの影響か、俺はそんな馬鹿げたことばかり考えていた。



行きつけのバーに入ったら、連れ立って歩いていた結城の様子が急におかしくなった。

そういえばこいつ、ついこの間まで未成年だったんだ。

居酒屋ならまだしも、こういう場所に来るのは初めてなんだろう。

警戒するように周りをキョロキョロ見渡す結城を見ていたら、口の端が自然と上を向いてしまった。

「お前少し落ち着け」

クスクス笑いながら、俺はカウンターの隣の席に結城を促す。

恐縮しきりの結城を尻目に、俺はわざと強めのカクテルをオーダーしていた。