車に乗っている二人の姿を確認し、俺はすぐさまそばへと駆け寄っていく。

エンジンの音が聞こえないということは、エアコンもついておらず、車内の温度は決して暖かくはないのだろう。

呑気に窓ガラスに絵を描いているエリカと寧々を見た瞬間、俺は呆れたような笑みを浮かべていた。

「全く…」

人がどれだけ心配しているのかなんて、エリカにわかるはずがない。

さっさと運転席に乗り込んだ俺は、エリカからすぐにキーを奪い取ってエンジンを回し、エアコンを全開でつけていた。

「しょうちゃん、おかえりっ」

「…ただいま」

寧々の笑顔を見ていると、一日の疲れなんてあっと言う間に飛んでいってしまう。

エリカと同じ柔らかな髪質の頭を、俺は目を細めながら、優しくぽんぽんと撫でていた。

寧々が満足そうな顔を浮かべているのに対して、エリカは何か物言いたげな、複雑な表情を浮かべている。

もしかして…俺と白鷺さんが二人きりでなにかしてたって…疑われているのだろうか…。

「白鷺さんって…いつもああなのか？食事にでもと強引に誘われたんだが」

バッグミラー越しに見えるエリカの表情が、段々険しくなっていく。

誤解を解こうとした俺の行動は、完全に裏目に出てしまっていた。

「いや、自分が白鷺さんに狙われてるの、わかってるよね？」