｢由佳どうしよう！｣

私が慌てて由佳に電話したのは、夜の9時近く。

ふなと遊んで、夕飯を食べて、お風呂に入って…。だらだら過ごしているうちに、明日早速合唱練習をする、という先生の言葉なんか忘れていた。

ピアノは最初の4小節分しか弾けないばかりか、まだ指使いも悪くてメロディーが全く繋がらない状態なのだ。

｢美穂、大丈夫？今まで伴奏は1日もあれば粗方出来てたじゃん。｣

電話越しの由佳の声もどことなく焦っていた。

｢美穂、どうしたのよ？｣
｢実はね、今日家に猫が来たの。凄く可愛いんだよ！名前はふなって言ってね…｣
｢ちょっとまって美穂。そんなに早口で言われても分かんないよ。猫がどうしたの？｣
｢だからね、ママが猫を買ってきたの。凄く可愛くて、名前はふなに決めたんだ。｣
｢猫にふなって…！｣

由佳は大爆笑していたが、冷静になって言った。

｢魚だか猫だか分かんないけど、それが伴奏と関係あんの？｣
｢だって、可愛くてつい遊びすぎて、それで、練習なんて頭になくて…｣

由佳の問いに思わず口ごもってしまう。そんな私に由佳はさらに、

｢じゃあ今から練習しなさい！猫はいつでも遊べるけど、３送会は1回しかないんだよ！分かってるの、美穂。｣

と少しおどけたような口調で続けた。