＊*楓side*＊




目を開けると、部屋の天井が見えた。

あれ、あたし確か公園で倒れたはず………




時雨「楓ッ！！」


「────…時雨、くん？」



そう言葉に出したとたん、頭がズキッと痛んだ。


「いっ………」


時雨「平気か………？！」


「どうして、あたし、ここに………」


時雨「お前公園で倒れたんだぞ？！

心配すんのはあたりめーだろうが！！


でも、大事になれば困るのは…世間から悪く見られるのは楓だから、救急車は呼べなかったんだ。



…わりぃな、かえ「なん、で………？」



あたしは、つい口を挟んでしまった。





時雨「楓？」


「どうしてあたしを助けてくれたんですか？


守る対象だからっていうのはわかってます。

でも、救急車呼ぶとか、そんなに心配しなくてもいいでしょう？！



あたしは《仲間》なんかじゃないのに、どうしてそこまで─────…！！！？」





そういった瞬間、時雨君の耳がぴくり、と動いた。








時雨「仲間じゃないなんて、誰が言った？」


「…あたしは、できるなら仲間になりたいです。

でも、あなたたちに認めてもらえなければ意味がない！！！」


時雨「いつ俺たちが認めないと言った？」


「言ってませんよ。

でも、《認める》とも言われてません！


それに、実際介君は認めてないじゃないですか！！」


時雨「は？」




あたしが叫ぶと、介君はバツの悪そうな顔をして、あたしから顔を逸らした。




「…あたし、介君に言われたんです。

守ってもらう対象=仲間じゃないって。

だから誤解するなって。



───…でも、あたしは仲間になりたい！


皆さんが背負っている重りを、皆さんの枷をとってあげたいんです！！



きっとあたしには、それができると思うから……」



陸「オマエなんかに、理解できるって言うのか？」



陸君が、冷めた目であたしを見つめる。

絶対めげない。



あたしと同じ道は、たどらせない。




「………わかりません。

あたしは皆さんのことぜんぜん知らないから、まだ何一つわからない。

でも、苦しみくらいは分かち合える……



少しは、皆さんの分も背負えます！！」