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………永遠にも思われるような沈黙の後、

身動ぎ一つ出来ないあたしの頭の上から、静かな声が降ってきた。





「入学式の日……郁生が一緒に来たのは、ばーちゃんで──

『ばーちゃん、若いな。かーちゃん、いくつなんだよ？』って、後でからんだら、

……『母親が自分を20歳で生んでるから』って」


「ばーちゃん、50代後半ってこともちらっと言ってたから、

郁生のかーちゃんを20代始めで生んでるってことになるっしょ」


「そんで……別ん時『こっちで受験とか大変だったんじゃね？』みたいに、郁生と地元の話をしてたら、

『向こうの祖父母は年配』『もう他に家族いない』ってな感じで」


「話をつじつま合わせたら───

５歳上の“イトコ”なんて、存在できない……じゃん？」



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───あたしは、一ヶ谷君の話を黙って聞いているしかなかった。


最後に……ゆっくり区切りながら、一ヶ谷君が問うた。



「トーコさんって……いったい、郁生のなに？

───なんであいつ、“イトコ”だなんて、嘘言ってたんだ……？」