住職さんが、頷く。


もしかして。



この人は、わかっていたのかもしれない。



マコトが、大学に行きたがっていること。



マコトは、こんな人に育てられたんだ。


頑固そうで、でもきちんとマコトのことを見てくれている。


信頼できる人のように、思えた。



マコトがあんなに素直で優しい子に育ったんだから、当然かもしれないけど。



「立ち話ですまなかった。よかったら入るかね？麦茶位しか出せないが」



言われて、長居していたことに、気付いた。



今またマコトに会うのは、マコトを戸惑わせてしまうだろう。



「いえ、突然すみませんでした。もう帰ります」



「親御さんにも、よろしくな。なにか聞かれたら、こちらの心配は、どんな意味でもいらんとだけ言ってくれ」



「大丈夫です。ここのことは俺しか知りません」



「そうか」



住職さんが、ほっとしたように息をつく。



そうして、頭を撫でながら、笑った。



「私は、誠のことが大切なんだよ」