「嫌じゃ、ないよ」


堀井が、少しうつむいて、笑う。



「嫌なわけ、ない。まこちゃんが、私のことだけ、名前で呼んでくれる。……嬉しいに、決まってる」


「美知子ちゃん」



堀井が、顔をあげる。


よかった。



いつもの、明るい表情。



「でも私、友達なら、みっちゃんって呼ばれるほうがいいかな」


そう言って、舌を出して、堀井みっちゃんが、笑う。



「うん。じゃあ、みっちゃん」



「やっぱ、嬉しいな。やっと、まこちゃんに名前で呼んでもらった」


嬉しそうな、笑顔。

みっちゃんの、この笑顔が見れただけで、ボクも、嬉しくなってくる。