意識をしっかりと愛の話に戻すと、愛はため息をついた。





「…こんなこと、言いたくないけどさ…トウくんにはちゃんとお礼、言った方が良いよ。本当はトウくんは人混みに出ては危険なのに、姉さんのために来てくれてたんだよ。」






「え…？」







人混みに出ては危険…？
それってどういうこと…？




あたしは、聞かずにはいられなかった。





「ねぇ、愛、それってどういう……」





「姉さんは、まだ知らなくても良いことなんだよ。」





そう言う弟の目は大人びているように見えて…声が冷たく感じて…
目には見えない壁を感じた。






それでも弟の手は、あたしの手を離すことはなくて…まるであたしがどこかへ行かないように、捕まえているかのように。





それでも、あたしには教えてくれない。







それに寂しさを覚えて、お祭りの賑わいや、蝉の声にかき消されてしまいそうな…小さな声がポツリとこぼれた。






「……あたしだけ、知らないってこと…？」