どうせ読んでも分からないだろうと思いつつも、ページをめくった。


パラ、パラ、と乾いた紙がめくれる音がする。






マンガの中の主人公は、見たこともないチームと試合をしていた。
斜め読みする程度に目を通してみたけれど、やっぱりストーリーはまったく分からなかった。





読むことを断念して、マンガを閉じようとしたら何かメモがヒラリと床に落ちた。






「…………？」







真っ白なメモを拾い上げると、裏側に何か書いてあるのが分かった。



裏面をめくると、そこには歪んだ汚い文字が書いてあった。







『悠ちゃん 勉強がんばってね』







驚きに、メモを持つ手が震えた。


……これは、しおり代わりにしてたのかな…？






それとも……あたしへの、メッセージ？







メッセージはボールペンで書いてあるけど、よく見るとシャーペンで練習書きをして消したような跡が残っている。






勉強がんばって…なんて、彼は一度もあたしに言わなかった。

本当は、言おうとしていたのかな…？








あたしは、胸がギュッと締め付けられるような思いがした。







嬉しくて、なんかドキドキするような、切ないような…複雑な気分。







マンガはそのまま机の上に置いて、トウが今度部屋にやって来た時に返そうと思った。






もう一度、汚い文字のメモを眺める。
なんとなく、あたたかい気持ちになって、そっと微笑む。






「………ありがと、」