「菊乃丞様、本日の客入りに

花街一帯の花魁らがこぞって参ってきます」


男二人顔を見合わせて、

予感が外れることを神仏に願うべきなのか。

夢は長引かせてもいい…。

幸を無知な娘に、

味あわせてあせたいと思う。


「…葵屋もか」


「ええ」


衣裳に腕を通し仕立てたばかりの着物は固く、

不安と願望が入り混じり、

あやふやな雰囲気のまま一日を過ごすだろう。


郭の蝶たちが桐島園に来ることが無かった

というわけではなかった。

半年に１度や２度に男に買われる女たちは、


自由を求めて日を心待ちにしていると聞いた。