「これはサンクトペテルブルクのエカテリーナ宮殿。

ロココ様式の装飾性の高い建物」




人の出入りはあるものの、この空間にいる人間は、俺達を含めて常に10人前後。



日曜日の賑わうデパート内で、ここが一番空いている事だろう。




「どこの国の写真かしら？」


「そうねぇ…東ヨーロッパかロシアか…どこでしょうね？
解説文を付けて頂きたいわ」




俺達の横にいる上品な身なりの中年女性２人が、そんな会話をしているのが聞こえてくる。



この写真展のタイトルを
『ロシア旅紀行』にした方が、分かり易くていいのではないか？



これらの観光地は、自由の女神や万里の長城程、日本人に馴染みの観光地ではないんだ。




フラッと立ち寄った人も、どこの国の写真なのか理解できずにここを出て、

『全国うまいもん市』の人波に揉まれている内に、

写真展の事は綺麗さっぱり忘れてしまう事だろう。




観光地と観光客の写真が５枚続いた。


それらは俺達に疑問だけを与え、何の感慨も湧かず、

やはりハズレだったな…と落胆したが、

その後に続く写真達は、驚くことに…俺の心を静かに…確実に震わせた。



６枚目の写真からは観光地と観光客ではなく、

ロシアの庶民の日常を写した写真に変わった。



庶民で賑わう市場や街角の床屋や…酒場や骨董市…

オープンカフェでコーヒーを飲みながら談笑する人々に、

古びた小さな教会で祈りを捧げる人々……



ロシアの庶民生活を納めたモノクロ写真には、強く惹かれる自分がいて…驚いた。



何だろうこの感じは……
何故か懐かしさを感じる。



もしかしたら前世はロシア人か…？

なんて考えてしまう程の奇妙な懐かしさ。



「奇妙な」と言ったのは、これらの写真その物に見覚えがある訳じゃなく

この写真の風景の、時を遡(ｻｶﾉﾎﾞ)った過去に見覚えがある様な…

そんな不思議な既視感に襲われていた。



人々の着ている服装や町の様子から、現代ロシアであるのは確かなのに、

白黒だからか…どこか古めかしさを感じてしまう。



近代化した現代ロシアの日常風景を見ながら、

ソビエト連邦以前の、ロマノフ朝時代のロシアの風景を頭に描いてしまう。



なぜ…と数秒考え、すぐに答えは見つかった。