「ダメダメーー！！

大ちゃん、何しようとしてんのさ！

この髪に40分も掛けたのに、解いたら絶交だよ！

ほら、僕の作品に触らない、手を離して。


欲情してないで早く出掛けてよ。

それで、僕の技術力と努力の成果を、町中の皆にお披露目しておいで。

イチャつくのは帰ってからだよ？」




「じゃあ…今はキスだけにして…」




「それもダメ！
リップグロスが取れるから！

高いヤツなんだよ。

僕が少しずつ大事に使ってるのを塗ってあげたんだから、帰ってくるまでもたせてよね。

キスも禁止！」




「厳しいな…」





思う様に触れない…

着飾った紫も魅力的だが、触れないなら、普段の紫の方が良かったな……



２人に言えないそんな考えを頭の隅に置き、10時半過ぎにやっと柏寮を出発した。




服装に合わせ、少しヒールのあるパンプスを履いている紫は、いつもにも増して歩き難そうだった。



「タクシーで行こうか」と提案したが、

電車で行くと言って聞かない。




「こういうのも慣れないと。

いずれは一人で人混みやエスカレーターや、電車の乗り降りも熟(ｺﾅ)せるようになりたいもの。

いつまでも流星に頼ってばかりじゃいられないよ。

もっと練習しないと」





力強い眼差しで俺を見上げて微笑んだ後は、

足元を見ながら、麻痺の残る右足を一生懸命に前に進める。



相変わらず紫は人に頼るのが苦手で、前向きで、そして強い。




ほら…な。

紫なら大丈夫なんだ。



彼女ならきっと…

俺がいつまでも傍にいる訳じゃないと知っても…

強く前を向き、笑ってくれるはず。



彼女なら「怖い」なんて言わない。

「嫌だ」なんて泣いたりしない。



紫はラベンダーの様に強いから…大丈夫なんだ。



だから俺は安心して、彼女の傍で生きて行ける。



最期の瞬間が訪れるまで、紫と一緒に時を重ねて行ける。





紫を電車のシートの端に座らせ、俺は吊り革に掴まり立っていた。



心地好い電車の揺れを感じながら、ぼんやりと彼女を見下ろす。



ガタタン---ガタタン---
ガタタン---ガタタン---



電車の揺れに合わせて揺れる、紫の髪。