「それは違うよ。

お願い自分を責めないで、大樹のせいじゃない。

これは私の自業自得の結果なんだよ」




「…何言って…
俺の矢がお前を傷付け…」




「違うって。

傷付けたんじゃない。あの時大樹は、私を守ってくれたんだよ」




「守る…？」




「そう。

矢を打ち出す寸前に、私が勝手に飛び出したから、矢が当たったのは仕方ないんだよ。

でもね？ 流星の心臓を狙っていたなら、どうして私の背中の真ん中に当たらなかったの？

致命傷になってもおかしくないのに、矢は腕を掠って廊下の壁に突き刺さったんだよ。


不可能にも近いあの一瞬で、私の姿を視界に捕らえると同時に、あんたは矢の軌道を逸らしてくれた。

それは誰にでも出来ることじゃない。

大樹だから出来たんだよ。


それがないと、今頃私は、もっと酷い状況だったんじゃないかな…

あの時私の命を守ってくれたのは大樹だよ。ありがとう」




「……… 紫…… 何バカな事言ってんだよ……

俺は……

ダメだ…言葉が見つかんねぇ……」





唇を噛み締めボロボロ涙を流す大樹は、まるで小さな子供の様に見えた。



小学校の高学年になったくらいから滅多に泣かなくなったけど、

小さい頃の大樹は結構泣き虫だったよね。



悪戯してはおばさんに頭を叩かれ…

こんな風に唇を噛み締め、声を出さずに泣いていた。



それを慰めて一緒に謝りに行ってあげるのは、いつも私の役目だった。




大樹…
弟みたいな大樹……

いつも隣にいた大切な人……





「ほら、もう泣かないの。

あんた今すっごい不細工な顔になってるよ？

鏡見てごらんよ、自分の顔見たら笑えるから。アハハッ」




「るせぇ…」





大樹は片手で顔を覆い、暫く静かに涙を流していた。



私はそんな大樹の頭を、左手で撫で続けていた。



撫でる度に七分刈りの短い髪の毛が、手の平にショリショリとした感触を与え、少しくすぐったくて気持ちいい。



大樹の好きな所は沢山あるけど、その一つは何年経っても変わらない、この短い髪の毛の感触かも。




「大樹、髪伸ばさないでね？」



「何で？」



「撫でると気持ちいいんだよ、この長さが」