どんなに知らない街にいたって、



どんなに下を向いたって。


逃れられないことは…知っている。




手袋をしない手は…真っ赤になって。

次第にその感覚を…失っていた。









路地を曲がって、


レンガで出来た、小さなカフェが…目にはいった。



イーゼルに立て掛けられた看板にも、


店先にも、


イルミネーションや、クリスマスの装飾も見当たらなくて……。




【女性おひとりさま、大歓迎】


なんて…


この時期にそぐわない文字が、刻まれている。




「………。珍しい。」


こんな看板では…かえって独り身を象徴するみたいで、

客も入りにくいだろうに。



ちょっとした好奇心と……

現実逃避したくなる気持ちと。




惹き付ける要素は…色々あったかと思うけれど。



その、確固たる理由は……思い出せない。





重たい木の扉を開けると、大きな暖炉が…パチパチと音を立てて。



カウンターだけの、小さな店内に……


珈琲の匂い。




「いらっしゃいませ」って…、マスターらしき若い男性の、穏やかな声が。



私を…ふわりと包んだ。