イルはカウンターを通り過ぎた。




そして観覧席へと階段を上がる途中。



アニアに会った。



｢....おや、アニア。こんなところで会うとは。てっきりさっきの素手の大会でお会いするかと。｣


｢あら、冗談はやめてちょうだい。私が素手で戦うことは今後一切ないわ。｣



アニアは穏やかに言った。


｢....とすると、次の剣技大会に出るんですね？その大会はこの闘技場で優勝するのが最も難しい競技ですよ？あなたのようなか弱い少女が出るのはお早いかと。｣



｢....私はその大会で欲しいものがあるの。安心してちょうだい。私が傷つくことはないわ。ところで、あなたも結構強いのね。｣


｢それは、ありがとうございます。ですが、俺もあなたと手合わせしたかったです。そうすれば、今頃あなたは欲しいものを手に入れることができず、悔しがっていただろうに。｣



｢....ふふふ。残念ね。どっちにしろ悔しがるのはあなただと思うけど。｣


イルはカチンときた。


｢....賭けをしませんか？私が今から、この大会の商品のお金を全てあなたに賭けます。｣



アニアはニヤリと笑う。



｢....面白いわね。いいわよ。賭けを受けるわ。優勝は間違いないけどね。｣


｢あなたの自信が崩れることのないように祈りましょう。｣



イルはそう言い、階段を上がった。



アニアはイルがいなくなると、




｢....賭けは最初からあなたの負けよ。｣



そうつぶやいた。