いきなり馬が速くなりシンシアは叫び声をあげた。



「ちょっと.……。いくらなんでも速いよ！！！」



シンシアはあちこち壁にぶつけている。



「アニアの速度が思ったより速い。」



ミカドが焦りぎみに言った。




しばらく無言が続き一時間ほどした。



もう時間的に辺りは赤く染まり、夕陽が沈みかけている時間だった。



前方には大きな建物が見えてきた。



しかし、暗くて誰もその事に気づかない。



皆、疲れきっていた。



シンシアたちは三回あの魔物の死体で足止めをくらった。





「おい、ミカド。アニアはほんとにこんなに速く行っているのか？どこかですれ違いになったんじゃ「あっ、アニアだ。」



ラミアスはミカドに言葉を遮られミカドをにらむ。



シンシアも身を乗り出して前を見る。



少女が呑気にトコトコ歩いているではないか。



「おーい、アニア～。」



シンシアの呼び掛けに反応したように少女は後ろを向いた。


そして、止まる。



馬車が隣に来るのを待つ。


シンシアはアニアの横に馬車が来るとドアを開けた。



アニアは馬車の中へ入った。




「…ずいぶん遅くに来たわね。何かあったの？」


「魔物の乱闘の跡らしきものがすごくて、馬が止まっちゃったの。全く、この森の魔物は仲間割れが好きなんだね。」



「.……。」



「アニア？」



突然顔を下に向けたアニアにシンシアはたじろいた。



よく見るとアニアは体が震えている。



「どうしたの？アニア。」



アニアを心配してシンシアはあたふたした。



ラミアスたちも心配してこちらを見ている。



アニアは笑いを押し殺していた。




しばらくして、アニアはふっと息をこぼすと何事もなかったように立ち、前方の建物を指した。



「鍵はあそこにあるってわかったわ。」



全員がそちらを向いた。


ラミアスは驚嘆の声をあげる。



「ええ！？あんな建物、前からあったか？親父にはあの森には建物も何もない。ただの木の塊だと教わったんだが。」



「最近できた建物みたいね。」



アニアは状況を述べた。



馬車が止まった。


もうこれ以上は馬車で入れない。



邪悪な雰囲気が建物をまがまがしく覆っている。




アニアはクスリと笑うと馬車から飛び出した。