雀の鳴き声に耳を傾け、縁側に腰をかけているのは新撰組副長である、土方 歳三（ひじかたとしぞう）だ。












「副長。」









不意に声をかけられた土方。




土「なんだ?」



「芹沢さんがまた人を…」




土「何だと！?場所は何処だ！」



「島原に程近い着物屋の前です！」



土「山崎、直ぐに向かう。空いている隊士も向かわせろ！」




山「御意」












彼は新撰組観察方である山崎 丞（やまざきすすむ）であった。








芹沢とは、新撰組局長、そして後に仲間に暗殺される事になる芹沢 鴨（せりざわかも）の事である。










．