エスカレーターで地下に降りると、ゲーム機の騒音が耳につく。
メダルが落ちる音がなり、電子音が鳴り響く。
薄暗い店内に、所狭しとゲーム機が並ぶ。
ティーンネージャーが誰としゃべる訳でもなく、もくもくとゲーム機に向かっていた。
「須賀さん、ゲームできます？」
「うん」
結城は頷いた。
「夜、一人で来ることがある。家にいても暇なとき」
「小さい頃から好きなんですか？」
「好きだったけど、俺んち貧乏だったから買ってもらえなかった。クラスの子がやってるのを後ろからこっそりのぞいてただけ。だから大人になったら、惜しげなくお金をゲームに注ぎたくなるんだ」
「わたしは弟がやってるのをぼんやり見てました」
「女の子って、ゲームあんまり好きじゃないよね」
「そうですね。うまくできないからじゃないですか？」
「あ、これこれ。夢中になってやった」
「格闘？」
「そう」
結城はゲーム機の前に座り込んだ。
百円を入れる。
奈々子は隣のゲーム機の前の椅子を引っ張り、結城の隣に座った。
「うまいですね」
「でしょ」
結城が得意げに笑った。
「よし、勝った」
結城がガッツポーズをつくる。
「やる？」
「難しそう」
「じゃあ、あれは？」
結城がレーシングマシンを指差した。
「あれならできそう」
「よしやろう」
結城が奈々子の手を引っ張った。
二人並んでレーシングマシンに座った。
「対戦にする？」
結城がお金を入れながら訊ねる。
「どうやるんです」
「ほら、ここで選ぶんだ」
結城は身体をのばして、奈々子のハンドルを操作して設定した。
「レディー、ゴー！」
画面上の結城の車が勢いよくスタートした。
エンジン音が鳴り響く。
奈々子もハンドルを握りしめたが、
「あれ？」
奈々子の車はとまったままだ。
「アクセル踏まないと」
結城が笑って言った。
「あ、そうか」
奈々子は足を伸ばしてアクセルを踏んだ。
勢い良くスタートする。
結城は猛スピードで一位を独走する。
奈々子は曲がろうとすると壁にガツンとぶつかる。
曲がるたびにぶつかるので、最後には結城が笑い出した。
「奈々子さん、どうして思いっきりハンドルきるの？ 動かすのなんて、ちょっとでいいんだよ」
「難しい」
「免許持ってないでしょ」
「うん」
「とらないほうがいいよ」
結城が楽しそうに笑う。
「ですね」
奈々子もつられて笑った。
