「北河ー、お前、ちょっと来い」

いつか来る

そう思っていたが、案外早かった

丁度仕事がひと段落したあたりで智樹に人気のないところに連行される

その言葉の節々に苛立ちが感じられる

「奈々絵ちゃん振ったってどういうこと」

ふー、と煙草の煙を吐き出しながら智樹が問う

その情報はいったいどこからもたらされたのかすごい疑問だが

そう聞こうものなら智樹に怒られることが目に見えているので

「…今は、桜木さんの気持ちには答えられないんだ」

「今は?」

奈々絵を振ったことを肯定する言葉を聞いても激昂しない智樹は、案外冷静だ

「お前、彼女いないだろう?だから奈々絵ちゃんとうまくいくんじゃないかってみんなで言ってたんだけど」

目を向く智樹にとって北河がフリーでなかったことが相当の驚きのようだ

「どういうこと?」

「…昏睡状態なんだ。だからいるともいないとも言えない。でも、待ってる人だ」

「…昏睡状態ってお前…」

唖然とする智樹に、小さく笑みを向ける

「これを知ってるのは、桜木さんと水川だけだから」

だから他の誰にも言わないでくれよ

努めて明るくそういった北河の言葉が静かに響いた