「私に聞きたい事があるんですね。」

最初に切り出したのはレプリカだった。

「リュナが捕まった。今回でよく分かったことは俺はあいつについて何も知らないという事だ。」

レプリカは再びゆっくりと瞬きをした。それは相づちに相当する。

「リュナの事を教えてほしい。」

彼女の全てを包み隠さず教えて欲しい、カルサの望みはそのままレプリカにも伝わった。おそらく彼女は難しい表情を浮かべるだろう、そう予想していたものとは異なり不思議とレプリカに笑みが浮かんだ。しかし次第に表情は曇り始める。

「それは私の名です。」

レプリカはまっすぐにカルサの目を見て答えた。何も言わず、何も言えないカルサに目で訴える。

「ウィルサは新しい人、あの方の名は新しく生まれ変わったリュナと言う意味が込められています。」

カルサの脳裏に色んな事が浮かぶ。

「本当の名は？」

やっと絞りだした声でも自分が思うよりもしっかりとした口調だった。カルサの質問に答えるのを躊躇っているのか、レプリカは一度目線を落としてから口を開く。

本当の名は。

「セリナ。」

まるで自分の世界から全てを遮断したように何も聞こえなくなった。

何を見ていても何も見えていない、手足の感覚さえ不確かになってしまうほど気持ちが頭の中についていかないのだ。それは一瞬にも永遠にも近い感覚で、全てが無だった。

「陛下。」

瞬間的に小さく吸った息から再び時計は動き始める。深く震えるようなため息を吐くとカルサはかろうじて音になった声で答えた。

「何故、偽名を使った。」

「彼女を守る為に。」

「誰から？」

追い立てるようにカルサは言葉を返す。知りたい、ただその思いが前へ前へと気持ちを、身体を動かそうとするのだ。それは痛い程レプリカには伝わっていた。

「全てからです。」

それが全てだと彼女は目を閉じてゆっくりと息を吐く、次に目を開けた時の彼女の表情はさっきまでとは異なり強い意志を思わせるものになっていた。

「陛下、どうか二人になれる所へ移動下さいませ。ここではお話できません。」

ゆっくりと自らの身体を起こして動く意思を示した。察してくれと強く訴えかける眼差しはカルサを捕らえて放さない。

「それは承知の上だ。」