面と向かって言えないくらいには好き。





───すると、



「あ、赤城さん!」




突然名前を呼ばれて、わたしは階段の方向を見る。




そこには……にこやかに手を振りながら階段を降りてくる、浅倉くんの姿があった。



「浅倉くん……あ、そっか。最終下校時刻だったもんね。」



わたしは1人で納得する。


それなら確かに、帰る時間が一緒になるわけだ。




「お疲れ様。ひざはどうだった?」



隣に並んだ浅倉くんのひざを、チラリと見る。



すると浅倉くんは、嬉しそうに笑った。



「バッチリ。誰にも気づかれなかったし、赤城さんのおかげで絶好調だったよ。」



小さくブイサインもつけている。



思わず可愛く思えて、クスリと笑いがこぼれた。



「それはよかった。」









「……で、そんな赤城さんが王子様に思えてね、」




……ん?


わたしの耳は今、おかしいのかな?



『王子様』って…女子に言う言葉じゃ…──




「だから、赤城さんとお近づきの印に、これから『王子』って呼ばせてもらうね☆」




「──…はあ?」



わたしの口からは、思わず驚きが漏れた。




いやいやいや。


『王子』って。


そんな大層なことしてないし……




「──っていうのは、レギュラーに入れてからにするよ。」



わたしはパッと、浅倉くんを見上げた。



微笑みながら、わたしを見下ろしている。




「いやいやいや。女子につけるあだ名としておかしくない?」



「え、おかしくないってー」



浅倉くんは確信犯なのか、にっこりと笑っている。









え、やだよ。



男子から……しかも、こんなモテそうな人から『王子』って呼ばれるだなんて──




「うわ、嫌だ。」



考えたら眉間にシワが寄っていた。



それはなんとも周りの目がきになるような……



わたしは人差し指で眉間をぐりぐりと押しながら考える。




「えーなんでよ?いいじゃん、『王子様』。」



「え、やだよ。わたし女子だよ?女の子!」



半ば食いかかるように浅倉くんを見る。



「でも、俺がいいと思ったから採用ー。ってか、さっき『レギュラーに入れてから』って言ったじゃん。」



「あ、じゃあ落ちればいいのに。」



我ながら名案。



「えー、でも絆創膏には『必勝!』って書いてくれたじゃん?」



浅倉くんは意味あり気に微笑むと、チラリとズボンのすそを捲った。




えぇ確かにそこには、わたしが書いた『必勝!』の文字がありますね。



でもそれは……



「こんなことになるなんて思わなかったもん!」



だから、書いたのに。









「はいはい、悪あがきはよしなさい。」



浅倉くんは楽しそうに頬を緩めながら、わたしの頭をポンポン、と叩いた。





…うっわぁ……不意打ちはまずいって──




「あれ、なんか顔赤くない?」



───え、



わたしはそんなの知らなくて、思わず、顔を上げる。



すると、浅倉くんと目が合って……


まだ、頭に手が乗っていることに気づいた。



いい加減に降ろせよ。






───ちょうどそのとき、電車がホームに入ってきた。



わたしが乗るやつだ。


浅倉くんも乗るのかな。




「あっ───…!」



浅倉くんは手を置いていることに気づいたのか、パッと手をひっこめた。



少し顔が赤く見えるのは気のせいかな。



あ、でもわたしも顔赤いんだっけ?




そう考えたら、一気に顔が熱くなった。



自分でもわかるくらいに。









「っ…~──えっと、赤城さんもこれだよね?」



電車のドアが開く。



「あ、うん…そう。」



人がちらほらと降りていく。



「……………。」




まだお互い顔が赤くて、無言で電車に乗り込んだ。




ここからわたしの家までは9駅分。



浅倉くんはどこで降りるんだろう?




2人して無言で、隣同士で座った。




「えっと…浅倉くんって、何駅乗ってる、の?」



わたしは変に意識してしまって、あまり目を合わせられずに訊ねる。



「えーっと……12駅。」



「…終点?」



「そう、終点。」




浅倉くんと、意外と家が近かったことが、なぜか嬉しかった。







次の日、昼休みのミーティングから帰ってきた浅倉くんに笑顔で『王子』と呼ばれたときは、全く嬉しくなかったけど。
















[ pal ]


:友人














「そういえばさ、結架ちゃん。」




今日の体育は走り幅跳びだった。



砂場を使うから、校庭では男子がサッカーをやっている。




隣のクラスとの合同だから、女子も1クラス分いる。




「ん、なぁに?」



今は測定の待ち時間だった。



「結架ちゃんって、なんで『王子』って呼ばれてんの?」




あぁくっそ、痛いとこ突いてくんな。


顔は可愛いくせして。(※中身も可愛いです)




「えー…ちょっと、ねぇ…」



わたし的には理由が不憫な思い出だ。



校庭の隅のコンクリートに座りながら思い出す。



風が吹き抜けた。




「わー、やっぱジャージ着てくるべきだったかなぁ…」



もう6月も半ばだから、大丈夫だと思ったのに。


わたしは腕をさする。




「あ、話し逸らさないでよぉ!」



かなちゃんが隣から肩をゆさぶってきた。



可愛いやつめ。









「えー、だからぁ……浅倉が勝手に呼び始めたんだって。」



そうだ、勝手に、なんだよ。



わたしはサッカーをする男子の中から、浅倉の姿を見つける。



やっぱり、最初の仕分けテストでレギュラーに入っただけはある。


ドリブルをしていても速かった。




「浅倉くんかぁ……そういえば仲いいよね?」



かなちゃんも浅倉を見つけたらしい。




浅倉がシュートを決めると、2人で「おぉ」と声を漏らした。




「そうかなぁ…?ただ絡まれてるだけなんだけどなぁ…」



わたしは小さくため息をつく。



「えー、いいじゃん!浅倉くんモテるしさぁ、サッカー部だし!」



部活は関係……あるのか。


バスケ部もかっこいいしな。





不意に視線を逸らすと、測定の列が空いていた。



わたしはかなちゃんの肩をつつく。









「ほら、測定しに行こ?早く終わらせようよ。」



わたしが立ち上がると、かなちゃんは砂場に目を向けてからゆっくりと立ち上がった。



「よーし、思いっきり跳んじゃうぞー!」



かなちゃんは基本可愛い。



伸びをしている姿も可愛いだなんて、ずるい。




「かなちゃんの可愛さは罪だね。」



「え、なにそれ?ありがとうで合ってる?」



わたしが先に歩き出すと、かなちゃんも小走りでついてきた。



「合ってますよー、奏波さんー」



「えー、」






わたしが思いっきり跳んだら、3mを軽く越えた。




さすが陸上部。


自画自賛をしていたら、かなちゃんはもうちょい跳んでいた。



……さすが、陸上部。