そんなあおちゃんの恐怖を全て包み込むように、なつはもっと強くあおちゃんの体を抱きしめた。
「そんなの、当たり前じゃん……っ。あおちゃんが立てなくなっても、歩けなくなっても。なつがずっと、そばにいてあげる」
「……でも、俺が俺じゃなくなるかもしれないよ？」
「それでも、そばにいる」
「なっちゃんを、泣かせちゃうかもしれないよ？」
「それでもいいの。なつは、あおちゃんがいるだけで何倍も強くなれるもん」
「じゃあ……っ、じゃあ……」
なつの胸の中から顔をあげたあおちゃんの瞳は、びしょびしょに濡れていて。
なつはどんな言葉も受け止めると決めて、あおちゃんに向かって“うん”と頷いた。
「……俺、なっちゃんのこと、幸せにしてあげられないかもしれないよ……？」
あおちゃんは、自分で言っててつらくなったのか、もう一度なつの胸に頭を預ける。
「……あおちゃん」
なつはあおちゃんの頭を、右手で抱え込んだ。
