だから自分の中で決意を固めて、なつはあおちゃんの病室に足を踏み入れた。


「……っ、あお、ちゃ………」


………それなのに。


なんで、涙が溢れてくるの……。


今日、お母さんの胸で散々泣いたのに、まだなつの中にある涙は枯れてはいなかったんだね。


変わり果ててしまったあおちゃんの姿を見て平気でいられるほど、なつは大人じゃなかったみたい。


なつの瞳に映ったあおちゃんは、大きな機器に囲まれていて、体にはたくさんのチューブ。


昨日まで元気に動いていた体は、動く気配すら見せない。


まだ12歳だったなつはその現実を受け止められず、膝から崩れ落ちるようにその場にしゃがみこんだ。