「李桜、起きて～！」
美味しそうな臭いと大好きな声で目が覚める。
兄ちゃんの手にはプラスチックのお皿が乗っていて、湯気が立っていた。
くぅぅ…
と、俺のお腹が鳴ったのを笑いながら、兄ちゃんはテーブルにお皿を置いて俺の身体を起こしてくれた。
介護されてる老人の気分…。
「それ、抱きしめて寝てたんだ？」
俺の左横に寝ている平たいウサギのぬいぐるみを指差して、兄ちゃんはからかうように俺を笑った。
誰から貰ったのか忘れたけど、なんか気に入ってて部屋に置いておいたんだ。
寂しかったから。
…なんて、言わないけどさ。
こんな平たいウサギに頼った理由なんて。
…あんまり言うと可哀想かな。
左手でぬいぐるみのお腹を撫でて、心の中で謝っておいた。
「李桜、あーん」
ウサギのことで頭がいっぱいだった間に、兄ちゃんは冷ましたお粥を俺に差し出していた。
あーん、って言ってる兄ちゃんが口を開けてて、可愛くて笑う。
「…あー」
ぱくっ
口に入ったお粥は、少し熱いけど美味しい。
…兄ちゃん、料理下手くそなのに。
珍しく美味しくできていて、少し感動した。
卵のお粥って、なんでこんなに美味しいんだろ。
「ぁぁぁ…可愛いぃぃ…」
なんか言ってる兄ちゃんはほっといて、俺はお粥を黙々と食べた。
食欲はあまりなかったけど、兄ちゃんが食べさせてくれるのが嬉しかったから。
「ごちそーさま、でした」
「お粗末様でした♪」
空っぽになったお皿を嬉しそうに見て、兄ちゃんは台所へ片付けにいった。
そして、次に持ってきたのは勿論…
水の入ったコップと
俺の天敵。
俺は布団の中に潜って、身体を隠した。
だから風邪は嫌なんだよ！！
俺の天敵。それは、薬と注射。
玉薬も粉薬も飲めない。
だって、苦いじゃん！
「りーおー！逃げるなっ！」
「やだっ、苦い！！」
やだじゃないっ！！そう言われて、俺の掛け布団は何処かへ消えた。
いっきに外気にさらされて、寒さで思わず縮こまる。
ぎゅうっと身体を締め付けられて、なんの抵抗もできなくなった。
「捕まえた♪大人しく薬飲もーな？」
「やぁぁ！！」
兄ちゃんの鬼っ！！悪魔！！
頭の痛みで言えないことを、心の中で叫ぶ。
この薬が有り得ないくらい苦いってことは知ってるんだよ！！
半泣きの俺を見て、兄ちゃんは困った顔をして…
「しょーがないなー…」
と言って、自分の口に水と薬を入れた。
