「…ごめん、芹沢。
俺は、俺の事ばかり…っ！」

「佐藤？
どうしたの、泣きそうな顔して。」

「ごめん…ごめんっ、芹沢の方がずっと辛かったのに、俺っ…！」

俺は、今までたまってたものを吐き出すかのように、芹沢にすがりながら酷く無様に号泣した。

「…よかった、やっと泣いた。
佐藤の泣いてるとこ、7年ぶりに見たよ。

この間の夜は、感触だけだったから。」

「バカ、そんなこと…！」

「昔の佐藤に戻ってくれたみたいだね。
…本当に、よかった。」

違う、お前は変わってなんかいない。
あの日の、優しいままの芹沢。

「芹沢が…俺を、見つけてくれたから。」

「7年前に言ったでしょ？
オレはいつだって佐藤を見てきたって。

いつも見てたのに、見失うはずないじゃないか。」

芹沢はそう言って優しく笑った。

「…お前は、いつもそうだ。
昔も今も、何も変わらない。

そうやって、優しく笑って俺を受け入れる｡
“サボらない？”って言ったときの芹沢のまま、なにも変わってない。」

「…だとしたら、佐藤だって何一つ変わってないはずだよ。

だって、あの時同じように泣いてくれたじゃないか。」