がしっ。
「ひぃっ!?」
伸ばした手を思い切り握られ、すぐに引っ込めようとしたが抜け出せない。
もがいているうちに棗君は欠伸をし、目覚めてしまったので私は固まった。
そして、私を視界に入れると目を少し見開いた。
「近ぇ」
「お、起きてたの!?」
「いや、なんか気配を感じた」
武士か、こいつ。
「あの、手、放して・・・」
「あ?あぁ、何で俺、お前の手、掴んでんだ?」
よかった・・・、気づかれていないみたいで。
私は何事もなかったように立ち上がり、壁に立てかけているギターケースに近寄った。
胸に掌を当て、自分の鼓動を確認する。
棗君に触れようとしていた自分を心の中で叱りつけ、出来る限り平然とした顔を保って振り向いた。
「寝てたのか、俺・・・」
「つ、疲れてるんだね・・・」
「授業中に体力回復してたけど、最近は曲書いてるから、回復しねぇ」
また欠伸をして、ギターを手にすると、何事も無かったかのように作曲作業を始めた。
「やっと来たんだな、葉っぱ」
棗君は視線を合わさず呟いた。
「葉っぱじゃないってば・・・」
「どっちでもいい」
心臓が落ち着いてくるのを確認し、再びソファに近づき、俯き加減で突っ立っていると棗君が気づいて訝しげに顔を歪めた。
「何だ」
「あの、棗君・・・。この前は、ごめんなさい」
勢いよく頭を下げる。
「あ・・・?」
「何で平気な顔で馨君が辞めてもいいって言えるのって、棗君のせいだ、って言っちゃって・・・。私、何も知らないのに、ごめんなさい」
棗君の表情は何も変わらない。
何を思っているのか、私には読み取れない。
それなのに、私の心の中ばかり読み取られているように感じる。
やっぱり、棗君の何もかも見透かすような目が苦手だ。