「なんで、謝るの？」


「あなたの機嫌を損ねましたから」


「損ね……」


「私の言葉に怒ったんでしょう」


言われ、カルツは胸の内を探った。


怒る？何に、なんで？


その様子に、“猫”はため息をつく。


「本当に、絵本の中の住人なんですね」


これ以上、口にすればまた撃たれかねないと思うが――空っぽを埋めてやらねば、あまりにも“空しい”だろう。


「図星をつかれたからって、怒らないで下さいよ。自身の事に乏しくとも、生きていれば、嫌でも様々なことを――肌から感じるでしょうから」