――あなたは、誰？

どうして私のことを呼んでるの？

どうして、泣いてるの…――？

何処かで聞き覚えのあるような、幼い少年の呼び声。

その声の主が誰だったのか思い出そうとしても、水中に揺らぐ泡沫(うたかた)のように、記憶が浮かんでは消えてしまう。

『おれがまもるって、やくそくしたのにっ…』

（…！）

ああ、そうだ。

ずっとずっと自分が小さかった頃に――前にも、こんなことがあった。

『はるちゃん、しなないで…！』

（この声は…――）

ぱちんと泡が弾けるように甦った記憶と入れ替わりに、意識は急速に遠退いていった。


　+　+　+