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クレア王女のその微笑みを見た瞬間、私はここに来るまで、とんでもない勘違いをしていたのだと気付いた。




────現在、この国は、クレア・ハーモニアという弱冠14歳で王の権力を手にした少女により統治されている。


古くから女王による絶対王政が敷かれてきたこの国では、国外に強まる民主化の風潮にもその体制が揺らぐことはない。

今年16歳を迎えたクレア王女による統治も、２年の歳月が過ぎようとしていた。


クレア王女は２年前に国を襲った流行り病によって、両親を一度に亡くしている。

母親である先代の女王は、とても物腰の柔らかい王だったらしい。

彼女の政治は、一言でいえば実直。

民のためを思う政治は評判がよく、彼女自身、人々に愛されていた。


私は当時、政治だとか経済だとか、そういう難しいことには疎い年齢だったから、詳しいところは分からない。

それでも、今の────クレアの政治と皮肉交じりに比較される先代の治世は、評判どおりのものだったのだろう。