夕方までサイジたちと遊んで、俺達は帰路についた。
「お邪魔しました」
「う。うん。また来てね」
笑うサユちゃんはぎこちない。
さっき手を握ったことでどうも警戒されてしまっているらしい。
「サユちゃん、また明日」
「ま、またね」
うつむく彼女を見てると、どうしようもなく胸が詰まる。
何やってんだ、俺。
彼女を守りたかったんじゃないのか。怯えさせてちゃ意味が無いだろう。
「まあ頑張ってねぇ」
肩を落として歩き出す俺の背中を、ルイが憐れむように叩いてウンウン頷いた。
「なんかその言い方すっげぇムカつくんだけど」
思わず怒りを顕にすると、ルイは平気な顔で笑い出す。
「お兄ちゃん、女の子には優しくしないとだめだよう」
「してんだろ」
「今の顔怖いよ？ サユ姉ちゃんだってビビるよねー」
そう言って、前を歩くイッサのところまで駆け出すルイ。
だからお前は小三のちびっ子のくせにどうしてそう鋭いんだよ。
取り残された俺は、舌打ちを打つ。
「じゃあ、どうすりゃいいんだよ」
彼女に男として見てもらうには、どうすりゃいいんだ。
ライバルはてんこ盛りなのに、俺はスタート地点にさえ立てやしない。
