「外も暗いし、早く帰るぞ」




そんな私に何も言うこともなく、そう告げると職員室へと再び歩き始めた。



やっと少しずつだけど近付けてきたって思てたのに、仲良くなれだしたと思ってたのに、分からなくなる。


近づいた分だけ、突き放された気がする。




私たち、友達にはなれないのかな？

そう思うとどうしようもなく寂しい。




ねえ、千堂くん。


そんな寂しそうな背中で、一体どんな顔をしながら何を考えてるの？





「置いてくぞ、阿波」





暗くて、離れてしまうとどんな顔をしてるのか分からない。

だけど、声は明るくても千堂くんが笑ってないことだけは声で分かった。



「待ってって、暗いんだから置いて行かないで！」





これ以上、彼に無理をさせてはいけないと思って私は、極力明るく努めながら、少しだけ離れた彼のもとへ駆け寄った。