「…任務ですか？ でも、女の人は軍人になれないんじゃ…。」


さっき長門さん自身が言っていたはず。
女人は軍人になれない、と。

長門さんは、考えるような仕草を見せ、口を開いた。


「俺の名前は長門と云ったが、正式には長門型戦艦一番艦長門なんだ。」
「長門型、戦艦…？」
「そして妹は陸奥。長門型戦艦二番艦陸奥という。」
「どういうことですか…？」
「今、俺達が乗っているのは戦艦長門だ。そしてこのフネそのものが俺。俺はこの戦艦長門の心なんだ。」


戦艦の心。
聞き覚えのない言葉に首を傾げる。


「陸奥が女なのにフネに乗っているのは、あいつも戦艦の心だからだ。戦艦と共に生きていく宿命なんだ。」