次の日、綾の話を思い出して、いつもよりも気が重かった。


　榛くんは噂の事、どう思ってるのかな・・・・・。


　面倒くさいって思ってるよね・・・・・。


　私の事、放っておけばよかった、とか思われてたら悲しいけど。


　そんな事を考えながら、電車に乗った。


　駅に着いて、同じ制服を着た人達が学校の方へと歩き出す。


　その中に榛くんの後姿を見つけた。


　黒いサラサラの髪に、広い肩幅、まっすぐに伸びた背中、そして、久しぶりに見る眼鏡をかけた榛くん。


　少し前を歩く榛くんを追いかけるように、私も歩き出した。


「は、榛くんっ」


　呼びかけた声は思っていたよりも小さかった。


　立ち止まって振り返る榛くんは、相変わらずの無表情で。


　次の言葉を早く言わなくちゃと思うのに、焦れば焦るほど言葉が出てこなくて、あの、あのって繰り返すばかり。


「何？」


　この前の時とは違って、その声は冷たい。


　あ、やだ、なんか泣きそう・・・・・。


「この、前、迷惑かけて・・・ごめんね？送ってくれて、あ、ありがとう」


　やっとの思いでそう言って、榛くんの顔も見ずに横を通り過ぎる。


　話しかけるんじゃなかったって、少し、ううん、凄く後悔した。


　あんなに冷たい声を聞くくらいなら、話しかけなければ良かった。


　唇をかみ締めてせりあがってくる涙を堪える。


　榛くんの横を通り抜けるとき、ふわっと榛くんのつけている香水の匂いがして、その匂いを一瞬で憶えてしまう自分が馬鹿みたいに思えた。


　どこにいても、姿が見えなくても、直ぐに見つけ出せる存在。


　幼なじみでもない。
　

　友達でもない。


　なのにいつでも目が、耳が、五感の全てが探す存在。


　嫌わないで・・・・・。


　冷たくしないで・・・・・。


　そう思うしか出来ないのに・・・馬鹿みたい、私。