トーフマン

変身、そして･･･

少女は混乱していた。


一体自分の身に、何が起きているのか分からなかった。


つい十分程前まで、平和な日常を過ごしていたはずだった。


朝、赤いランドセルを背負って、友達と一緒に小学校へ行く途中だった。


スーパーの横を通り過ぎた時だ。


空から人が降ってきた。


背広を着た男の人だった。その人は地面に落ちると、ぐえっとうめいて気絶した。


少女が目を丸くしてそれを見下ろしていると、周囲からたくさんの悲鳴があがった。


顔をあげて、少女は絶句した。


怪物が、人を襲っていた。


全身毛だらけの、角を生やした人型の怪物が十体。
長い爪で、通行人を切り裂いていた。血が飛び散った。たくさんの人が、苦しみの声をあげながら倒れていった。
怪物達は、物凄い力で、人々を投げ飛ばした。切り裂いた。地面に叩きつけた。


少女は混乱した。


一体何が起きているのか分からなかった。


やがて、怪物の一体が、こちらに迫ってきた。少女も、横にいた友達も、恐怖で足がすくんでしまい、動けなかった。


怪物が目の前に立った。
そして、長い爪の生えた大きな手を、思いきり振り上げた。


少女は目をつぶった。


その時だ。一人の男が少女の前に立った。そして、怪物を殴り飛ばした。怪物は高く吹っ飛びスーパーの二階の壁にぶつかり落下した。
｢大丈夫か？｣
男は振り向き、少女に優しく話しかけた。
｢･･････あ｣
少女は小さく驚きの声をあげた。その男に見覚えがあったのだ。
その男は、少女が通う小学校にの給食センターに、車で豆腐の配達に来る、豆腐屋のお兄さんだった。
しかしその姿は、いつもと違っていた。
シャツの袖かはのびる両腕が、何か異形の鎧を身につけたかのような形をしていた。
そして、腰に銀色に輝くベルトを身につけていた。
いつもの豆腐屋のお兄さんと、雰囲気が違っていた。


他の怪物達が、こちらに注目した。
お兄さんは、静かに構えをとると、怒りの炎を目に宿しながら叫んだ。


｢･･････変身!!｣


ベルトが激しい光を放った。