真彩には、自分に気を使って無理に戯けてみせている気がした。

微笑みで返してあげたかったけれど、出来なかった。


「そうね…」と溜め息のように、もう一度繰り返した。


ーーー司はもう、目を逸らすのを止めたんだ……


そう思った。




「もう、そろそろ寝ようか？お休み」


「お休み。司、色々ありがとう」


そう言って、それぞれの布団の中に潜り込んだ。


布団で横たわる元恋人同士の2人の間には、小さな寝息を立てる2人の幼い子供達。



(…まるで、旅行にきて、旅館に泊まっている家族みたいだ)


真彩は思う。


しばらくすると、夜のとばりの中、部屋の窓の方から、
「真彩」と司の偲ぶような声がした。


「なあに？」


「あのさあ、八重干瀬(やびじ)って、知ってる？」


真っ暗な部屋の中で静かに響く呟く声。


「やびじ…？知らない。なあにそれ？」


司はなぜそんなことを急に言いだすのだろうか…と思った。