雨が降る、恋が降る。









ざあざあと。
じめじめとしたこの蒸し暑い空気。

そうじゃなくても、夏場で暑いのに余計に暑さを増す。


決して気持ちがいいとは言えないこの空調に、みんなどんよりしている。


そう。
窓からのぞいてみると、外には、水たまり。
雨が降っている。






「あ、折り畳み傘忘れた」

「いつも持ってなかったっけ、佳苗【かなえ】」

「今日に限って、忘れちゃったの」





箒【ほうき】を持ちながら、思わずため息がこぼれる。
しかも、帰る直前に降るなんてね。












昨日、夜にカバンの中を整理したから、きっとその時だ。
入れ忘れたのは。

肝心な時に役目を果たさなければ、意味がないというのに。






「三浦【みうら】」

「あ、はい」





担任に呼ばれ、そこに行けば、





「数学の課題、集めて職員室に持ってきてくれ」






なんて、先生は言う。






「…はーい」

「悪いな」






悪いなんて思ってないでしょう。
当たり前としか思っていないんでしょう。

くっそー!
雨だからせめて早く帰りたかったのに!

そう思いながらも、私は友人の元に帰る。













「何だって?先生は」

「数学の課題を集めて持って来いってさ」

「あちゃー、御苦労さま」

「ほんとだよ。もう、良いことない!」






溜息をつきながら、塵取りを取りに廊下に出る。

すると。





「ほら」

「あ、ありがとう」





塵取りを手渡してくれたのは、同じクラスの三浦くん。


そう。
私と彼は同じ名字。

確か、彼は学校外のクラブ活動をしているんだっけ。
誰かからそう聞いた気がする。






「佳苗!あたしのとこも取って行ってよ!」

「もー!仕方ないなあ」

「ありがとって!」






でも、関わりなんて、全然全くなかった。


―――このときまでは。














ショートホームルームが終わり、下校時間。
教壇の前に立ち、




「今日、数学の課題提出だから!私に出してー!出さなかったら知らないからね!」





と。
そう言って、私は外を見る。

一向に止みそうにない。



―――仕方ない、今日は濡れて帰るか。



そう決めて、静かになった教室の方に目を向けた。
すると、





「え、まだ帰らないの?三浦くん」






三浦くんが席に座っている。

いつもなら、すぐに友達と帰るはずの彼が、なぜかそこにいるのだ。













「俺の事はいいから、早くしたら?」

「え、あ、うん。そうだね」






そう言われたことに若干ショックを受けつつも、私は出席番号順にノートを並べる。

ルーズリーフの切れ端に、提出していない番号を書きだし、重たいそれを抱える。


いや、―――持とうとしたんだ。





「これ、磯山【いそやま】に出せばいい?」

「え、あ、うん。そうだけど…」

「ふうん」





そう言えば、三浦くんはなぜかそれを持ってスタスタと歩いて行く。

今のこの状況が飲み込めていない私は、未提出の番号を書いたルーズリーフの切れ端を持ち、ひたすら、




「ちょっ、待って!三浦くん!」





三浦くんの名前を呼んで、着いて行くだけ。












「私が頼まれたことだから、いいよ!気にしないで」

「重いんだろ?ならいいよ」

「でも…っ」



「三浦は女なんだから、こういう重いのは男に任せればいいんだよ」







それは、駄目だよ。
言ったら。

ドキドキしてる。
何でだろう。
すごく、ドキドキしてる。


まるで、恋愛ドラマのワンシーンのように思えて。
ケータイ小説とか、漫画のような。

そんなセリフに、ひたすらドキドキしていた。


だから今、きっと私の顔は真っ赤だ。





「あ…っ、待ってよ!」





ああ、もう。
なんなの、この気持ちは。













三浦くんと私は、磯山先生の元に行き、それらを渡す。
すると、




「面白い組み合わせだな」






『ダブル三浦か』と、そう言う先生。

小学生や中学生と違って、高校生はもう考え方が大人。
だから、『三浦夫婦』とか。
そう言った、からかったりすること全くなかったため、三浦くんとの関わりはほぼゼロ。

なのに、こうして職員室に2人で来たことに先生は若干驚いているのだろう。






「付き合ってるのか?」

「えっ」





なんて。
そんなことまで言う先生に、私はまた先ほどのセリフがなぜか頭の中に蘇【よみがえ】ってきて、赤くなる。

そんな私を見て、ニヤニヤしてる。










ああ、もう。
ごめん、三浦くん。
誤解されるようなことして。

頭の中で謝るけれども、




「そうっすよ」




なんて。
三浦くんは言う。




「え…っ!?」

「マジか!」




『やっぱりなあ!』と、そう言う先生はバシバシと私の肩を叩く。




「お前ら三浦は、共に良い生徒で俺は好きだからな!応援してるぞ!」




って、先生は本気に取ってるし。

三浦くんは『失礼します』って言って帰ってるし、





「…っ、失礼します!」






私も三浦くんに着いて行く。










な、何で。
何で彼はそんな嘘を言ったのだろう。
私にはよくわからなかった。

けれど、



「三浦くん!」





スタスタとひたすら前を歩く三浦くん。

追いつこうとするのが精いっぱい。




「三浦くんったら!」




雨はまだ、ざあざあと地面に降り落ちている。
音を立てて。

でも、



「三浦くんってば…っ」




―――気にならないの。