「ふふ。それは目印にすぎません。貴女がそう願ったおかげですぐに見つける事が出来た。何故貴女だったかと事は……そうですね、これは言わないでおきます」
「そんな……」
そこがいちばん重要なところなのに……。
うな垂れていると、「あ、そうそう」と彼は思い出したように言った。
「一年後の元旦、このうちで開かれる親戚の集まりに、ぜひ貴女にも参加してもらいたいのです」
「? それって……まさか花嫁として……じゃないですよね?」
「もちろんそうです。それに、来年の宴は千年の節目に当たります。どうか、それまでにトワと契りを交わしてください」
「契り……えええっ」
ちぎり、契り……ええっと、
ニコ!
なんて効果音が聞こえそうな程、爽やかな笑みを浮かべた正宗さん。
「ん。やっぱり藤屋さんのは美味しいですね」
小さな口に桜色のお茶菓子が次々となくなっていくのを見て、彼はきっともう何も話してくれないんだろうと思った。
「……あの、あたしはどうすればいいんですか?トワのお嫁さんになるなんて……無理です」
まだ手を付けていない自分のお抹茶を眺めながら、独り言のように言葉が零れた。
「彼を知ってください。……どうか、知らないうちから、彼を拒まないで欲しいんです」
「……」
「―――それから」
紙で口を抑えると、正宗さんはジッとあたしを見つめた。