青い猫の花嫁

「それはそうと……か、カナトくん。大丈夫だった？」

「へ？カナト？」


話題を変えようとカナトくんの話を出すと、爽子はすぐに引き下がってくれた。

でも、大丈夫かなとは思ってたんだ。
だって、カナトくんって爽子の事すっごく大事にしてるでしょ？
だから、修学旅行だって言っても、色々心配したんじゃないかなって。


―――チャプン

広い空間に、楽しそうな女の子の笑い声が響いてる。
クラスメイトがタオル片手に、入ってきたところだった。
それをなんとなく眺めて、黙ってしまった爽子に視線を戻す。


……爽子？



「少しはあたしと離れた方がいいんだよ。カナトは……」

「え？」


しばらく何かを考えるようにしていた爽子が、ポツリと言った。
その横顔は、いつのも爽子らしくない。
なにか、あったのかな……。

そう言えば、前にも何度か、爽子は何かをあたしに言いかけてなかった？



「カナトくんと、なにかあったの？」


顔を覗き込んだあたしに、俯いていた爽子はハッとして顔を上げた。


「あ、ごめんね真子ちゃん。……うんん。何もないの。カナトはすごく、あたしを大事にしてくれてるから……」

「うん」


えへへと笑う爽子だけど、その笑顔がいつもとは違う。

カナトくんが優しいのは、見ていてわかる。
彼にとって爽子が特別なんだってことも。

ならどうしてそんな辛そうな顔するの？


「……、真子ちゃんは、藍原くんの気持ちを重いって感じた事、ある？」

「え？」


意を決したように、爽子が顔を上げた。
その瞳は真剣で、真っ直ぐにあたしを見つめていた。