何人もの赤子が生まれ、全員九木の元へ死にに行った。
彼らの顔が次々と弓月の頭に浮かぶ。
頼りない手で、脆い肩で、彼らは必死に生きた。
そうしていつ切れるかも分からないような、か細い命の繋がりは千年もの時を越えた。
『人間も捨てたもんじゃないんだよ、弓月。』
知っている、と。
あの時答えたかったが、答えてはいけないと思った。
今はまだ認めてはいけない。
弓月は天狗の長なのだから。
妖怪だから。
人間とは、契約のために一緒にいるだけなのだから。
だから、まだ。
弓月は56人目の赤子を腕に抱いたまま空を見上げた。
真っ暗で何も見えなかった。
