「……諦めればそこで終わりだが、前に進めば……そのとおりですね。
ありがとうございます。気持ちが軽くなりました」
心に染み入る言葉だった。
突然、思い当たる事柄を言い当てられ、不思議に思いながらも素直に受け入れようと思った。
大きな壁とは須藤社長のことだろうか。
立ち向かわず融合せよとは、なんと難しいことか……
だが、諦めなければ道が開けるのだ。
くじけかけた心が立ち上がり、ふたたび力がわいてきた。
しかし 「真珠を持つ人」 とは誰だろう。
真珠を持つ女性は数多くいる、それとも人でななく他の意味があるのか。
そのときはまだ 「真珠を持つ人」 の意味はわからないままだった。
病院を出てすぐ珠貴に電話をした。
電話の向こうの彼女は、私の身に何か起こったのではないかと心配していたという。
涙を含んだ声が珠貴の心配の度合いを示している。
路上で倒れた高齢の女性を助けたと話したが、最後に聞いた不思議な話は伝えなかった。
「父に伝えておきます。そんな事情があったなら仕方がないわ。でもね……」
「なにかあったのか」
「昭和織機の丸田会長がおみえになったのよ」
「なんだって」
７時に須藤邸を訪問する客というのは丸田会長で、近衛宗一郎にはよく言っておいた、安心しなさい。
お嬢さんには良い婿を紹介しよう、任せてくれと言い、得意げな顔で帰ったそうだ。
願う未来をつかむのは容易ではないようだ。
辛抱もどこまでたえられるのか……
大きな動きのないまま三週間が過ぎた頃だった。
食事でもいかがですか……と、結歌さんの父親の波多野局長から誘いがあった。
約束の日に待ち合わせの席に行ったが、急用で来られなくなったと連絡をもらった。
急用では仕方がない、席をキャンセルして帰ろうかと廊下にでたところで、隣りの部屋から出てきた人と鉢合わせした。
そこには、須藤社長が立っていた。
つくろうまもなく挨拶だけは口から出たが、そのあと、なぜここにいるのかを必死に説明していた。
「これは奇遇だ。私の方も相手が急用で来られなくなってね……
近衛君、一緒にどうだろうか」
「ご一緒させていただきます」
「そのとき」 が突然やってくるというのは本当だった。
『……はむかってはいけません、受け入れて融合させなさい。諦めてはいけません』
小玉さんの言葉が耳の奥で静かに響いた。
