暗黒の頂の向こうへ

謎の男は光学迷彩を解き、警備員を引き連れる為に制御室に近づいて行く。　高速移動しながら電子銃を乱射する。
病院内に警報が鳴り響き、武装した警備員が一斉に反撃する。
謎の男はダイブマントをひるがえし、疾風のごとく走り去った。
　隆一は歩き始め、テラの謎へと加速する。　時空空間を経由して、頑丈な金属扉を抜け、温度湿度を一定に保たれた無菌室に入って行った。
　予想通り、そこには大量の臓器が冷蔵装置の中で生きている。
歩く姿を何千の眼球が見つめてくる。　動揺する心を嘲うように、自分の心臓の鼓動と、陳列されている心臓が連動するように脈を打つ。　その先にある物に、背筋が凍る思いがした。
　数え切れない程の首のない人体が、寂しく冷蔵睡眠装置の中でDNAが適合する主人を待っている。
　その中に首のある人体がある。　近づき凝視してみると、それはテラを統治する大統領本人のレプリカであった。　レプリカは、それだけではない。　政府官僚、時空警察長官、麻薬取締局長官、そうそうたるメンバーの人体が複数存在する。　信じられない光景であった。　呆然と見上げ、隆一は立ち尽くした。
　「テラの本質を、テラの闇を、理解したかい……」
　隆一は、拳を握りながらゆっくりと振り返った。
「テラが腐り切っている事は認めよう。　だが、貴様の目指す物が正しいわけではない。　人間は、元々不完全な生き物だ。　幾度も、尊い命を犠牲にして、愚かしい日々を積み重ねた。　旧世界の人間のように、人の命で己の命を繋ぎ、生き長らえる。　馬鹿馬鹿しい位、何度も何度も同じ道を歩む。　だからといって、貴様に歴史を変える資格があるのか。　人間が愚かと言う事で、世界の運命を変えられるのか。　　テラにも尊い命がある。　明日の世界を目指して生きる子供達がいる。　その光は、無限の可能性を秘めている。　俺にも大切な人間がいる。　守る為なら命も惜しまない。　気に入らないのは、俺と守の前に現れ、意図的に誘導する事だ。　貴様は何を考えている」
　「ふふふ……。　俺は、心の糸を繋ぎ、開放しているだけだ。　隆一君。　歴史を変えて、明るい未来を手に入れる事が悪か？　腐敗したテラを守り、歴史を守る事が善か？　何が真実で、何が正義なのか、よくよく考える事だ……」
謎の男は、ダイブマントを翻し、歪へと姿を消した。
　自分に自信があるわけではなかった。　もはやテラの闇は、解決できない所まで来ている。　取り返しのつかない世界に堕落している。　しかし歴史を変える事は……　分からない。
　落胆した隆一は空しさに包まれ、その場を静かに立ち去った。