次の朝、６時前。
タカシは、近所の神社にいた。

「ふぁ～。
こう明るいと、寝たりないな～。」

首をグリグリ回す。

「でも、ま、ご利益かわんないよね？」


いつものように、
水場でヒシャクを持つ。
ひたひたの水をくみ、手を洗って、口をすすぐ。
さらに、顔も洗っていた。

「はぁ、さっぱりした!!
やるかぁ!!」


サクサクと、細かな玉砂利を踏みしめて、拝殿にむかう。

朝もやの中、冷ややかな空気が漂っている。
巨大な神木に囲まれ、落ち着いた空間がある。

「……こいつら、何年たってんだろ？」



視線を落とし、
すっと伸びる道を見てると、
タカシは、自然と凛々(りり)しくなっていた。

「いくか」



拝殿につくと、作法どおりにして、お願い事をつぶやいた。

「…………。
……人見知りが、治りますように」

人気(ひとけ)のない神社に、その言葉は、ひっそりと染み込んでいった……。